Causas y Factores de Riesgo
La enfermedad de Alzheimer no tiene una única causa. Se desarrolla a partir de una combinación de factores relacionados con la edad, la genética, el estilo de vida y la salud. Aunque algunos riesgos no pueden modificarse, las investigaciones muestran que ciertos hábitos saludables pueden ayudar a reducir la probabilidad de desarrollar la enfermedad.
La Edad: el Principal Factor de Riesgo
La edad es el factor de riesgo más importante conocido para el Alzheimer.
- 1 de cada 8 personas mayores de 65 años tiene Alzheimer.
- Casi la mitad de las personas mayores de 85 años vive con la enfermedad.
Antecedentes Familiares y Genética
Tener un padre, madre, hermano o varios familiares con Alzheimer aumenta el riesgo entre dos y tres veces.
- Los científicos han identificado un gen común que aumenta el riesgo, pero no garantiza el desarrollo de la enfermedad.
- Los genes poco frecuentes que prácticamente aseguran la aparición del Alzheimer representan menos del 1% de los casos en todo el mundo.
Otros Factores de Riesgo que Puede Controlar
Aunque no podemos cambiar la edad ni los antecedentes familiares, existen otros factores de riesgo que pueden prevenirse o controlarse:
- Lesiones en la Cabeza: utilice cinturón de seguridad, casco cuando corresponda y adapte su hogar para prevenir caídas.
- Envejecimiento Saludable: controle la presión arterial, el peso y el colesterol; manténgase activo física y mentalmente; siga una alimentación equilibrada y conserve una vida social activa.
- Diabetes Tipo 2: más frecuente entre latinos y afroamericanos, la diabetes puede estar relacionada con un mayor riesgo de Alzheimer.
Diabetes y Alzheimer: lo Que Sabemos
Los científicos continúan investigando esta relación, pero se cree que los niveles elevados de azúcar en sangre y las alteraciones de la insulina pueden dañar el cerebro al:
- Deteriorar los vasos sanguíneos que lo irrigan.
- Alterar sustancias químicas esenciales para el funcionamiento cerebral.
- Provocar inflamación que daña las células cerebrales.
Consejo: Trabaje con su médico para detectar y controlar la diabetes u otros problemas de salud lo antes posible. Incluso si tiene diabetes, un tratamiento adecuado puede ayudar a reducir las complicaciones asociadas al Alzheimer.
¿Necesita Ayuda o Quiere Saber Más?
Si usted o un ser querido está experimentando pérdida de memoria, demencia o Alzheimer, no está solo. Act Now Foundation ofrece programas gratuitos, grupos de apoyo y recursos educativos para familias y cuidadores en el norte de Nueva Jersey.