Una comunidad dementia friendly está informada y es segura y respetuosa con los individuos que padecen demencia, sus familias y cuidadores, y ofrece oportunidades de apoyo que fomentan la calidad de vida.
El 27 de abril, la División de Servicios para Personas Mayores del Condado de Bergen y Act Now Foundation lanzaron la Iniciativa Dementia Friendly del Condado de Bergen con un evento inaugurativo. El primer paso en la Iniciativa fue crear un equipo de acción que se reúna regularmente y haga esfuerzos para mejorar la comunidad en torno a la demencia. Para el día del evento, el equipo ya contaba con más de 30 miembros de varios sectores, incluyendo hospitales, servicios legales y financieros, cuidadores, servicios comunitarios, líderes comunitarios, etc.
El evento inaugurativo contó con varios oradores como las líderes de la Iniciativa, Kerry Sherer, Directora Adjunta de la División de Servicios Para Personas Mayores, y Kristine Allen, Presidenta y Cofundadora de Act Now Foundation, cuyas familias han sido afectadas directamente por la enfermedad. Varios miembros de la Junta de Comisarios y Alcaldes del Condado instaron a los asistentes a apoyar la Iniciativa, y la Dra. Manisha Parulekar, Jefa de la División de Geriatría de Hackensack University Medical Center, habló sobre la importancia de la detección temprana de la demencia.
La Directora del Programa de Dementia Friendly America, Maria Ek, le da la bienvenida al Condado de Bergen.
Más tarde, Dottie Ogden, cuidadora de su difunto esposo, compartió su experiencia. Sus palabras conmovieron a la multitud mientras hablaba sobre cuán impaciente había sido veces el personal médico, camareros de restaurantes, amigos, familiares y vecinos, y cómo concienciar a la comunidad sobre la enfermedad podría marcar la diferencia en un futuro. Dottie también solicitó que se asignaran espacios seguros para que las personas con demencia puedan socializar y programas de voluntariado para la asistencia en casa. Linda Lembo, cuidadora y cliente de Act Now Foundation, habló sobre lo poco preparada que se había sentido cuidando de su difunto esposo a pesar de haber sido enfermera antes de jubilarse, y sobre la importancia de concienciar a la comunidad de los servicios disponibles.
Nuestro último orador, cuyo nombre no divulgaremos, fue otro cliente de Act Now Foundation diagnosticado con Deterioro Cognitivo Leve. A pesar de ser consciente de su condición, él tiene esperanzas para el futuro y toma medidas para ralentizar la enfermedad. De hecho, aún se encuentra dirigiendo su negocio y tomando clases de piano en su tiempo libre para ejercitar su mente. También fue increíblemente humilde y amable al pasar por alto las dificultades que está enfrentando personalmente y alabar a su mujer por ser una compañera tan devota.
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